T comme ... T16

 

Tombe située à Hierakonpolis

 

            La tombe n° 16 du cimetière de l’élite de Hierakonpolis (HK6) est une vaste sépulture datée de Naqada IC-IIA (vers 3 650), dans laquelle une tombe plus récente, datée de Naqada IIIA2, a été insérée, « dans ce qui apparaît plus comme une rénovation respectueuse plutôt qu’une usurpation » (R. Friedman).

            C’est une vaste et riche tombe, comme l’atteste l’archéologie malgré les pillages et réutilisations postérieures ; on y a retrouvé une grande quantité de poteries, mais aussi les plus anciens masques funéraires égyptiens.

            La particularité de la T16 est qu’elle est entourée de nombreuses tombes satellites, à la fois d’êtres humains plutôt jeunes et d’animaux : éléphant, hippopotame, auroch, babouins, vaches, chèvres, chiens, chats, etc. La plupart de ces derniers ont été nourris peu de temps avant leur mort, et soignés de leurs éventuelles blessures, parfois liées à la captivité. La présence animale peut être liée à une volonté de contrôler le « chaos » sauvage, mais aussi d’apporter la nourriture au défunt dans l’au-delà.

            L’ensemble du complexe de la tombe 16 était peut-être de 60 mètres sur 40, mais les réutilisation empêche de connaître ses limites exactes ; en effet, il a servi de lieu de rituels funéraires par la suite.

            La T16 a été découverte en 1998-1999 par Barbara Adams puis fouillée par Renée Friedman à partir de 2009.